"In orbita a migliaia di chilometri dalla Terra, GAMMA UNO, la più lontana delle stazioni spaziali, segna il confine invisibile dell'espansione dell'uomo nell'Universo". 

Con questa scritta terminavano i Titoli di testa ed iniziava il primo di quattro film di fantascienza, realizzati da Antonio Margheriti per il mercato televisivo statunitense: "I Criminali della Galassia". 

I Film, prodotti dalla Società americana Mercury Film International, per conto della Metro Golwyn Mayer, sarebbero divenuti poi noti con il nome di "Quartetto Gamma Uno", dal nome della stazione spaziale orbitante ricorrente in tutti e quattro, proprio come avverrà in seguito con l'astronave "Enterprise" nella fortunata serie TV "Star Trek". La serie di film venne realizzata in soli tre mesi da Antonio, che li girò contemporaneamente, con non poche difficoltà e, sempre per i soliti motivi di budget, con il limite di poco più di due settimane di lavorazione cadauno. Ulteriore difficoltà fu che le quattro storie erano completamente diverse tra loro e perfino i protagonisti dei primi due cambiavano negli successivi. Quasi sempre, per ottimizzare un ambiente, venivano girate nello stesso giorno scene di film diversi con attori diversi, cambiando di corsa i costumi e gli elementi scenici. Poi, per poterle riconoscerle al montaggio, utilizzavano dei ciak colorati in modo differente a seconda del film. Anche in questo film Antonio si divertì a mescolare vari generi cinematografici: Fantascienza, Poliziesco e Horror, il tutto condito da Avventura e Azione. 

"Il Primo dei quattro episodi della saga dedicata alla stazione orbitante Gamma uno: "I Criminali della Galassia" è forse il migliore tra i quattro film, dove ambientazione, scenografie e musica si combinano mirabilmente, creando un effetto kitsch che mantiene intatto il suo fascino." (dal libro "Danze Macabre" di Fabio Giovannini) 

La serie riuscì talmente bene che la Metro Goldwyn Mayer decise di lanciarla sul mercato cinematografico americano prima dello sfruttamento in quello televisivo. Invece in Italia i film vennero distribuiti dalla Titanus ed uscirono a breve distanza uno dall'altro con discreto successo. Il cast era ricco di ottimi attori: da Massimo Serato nel ruolo dello scienziato malvagio, a Lisa Gastoni, fino ad un giovanissimo  Franco Nero, al suo esordio cinematografico. 

Una video intervista rilasciata all'epoca da un giovane Antonio Margheriti per la televisione italiana, ed una dalla bellissima attrice Lisa Gastoni, potrete trovarle nella sezione foto e video.  

Titolo

I Criminali della Galassia

Altri Titoli

Wild, wild Planet (USA - 

Regia

Antonio Margheriti (Anthony Dawson)

Soggetto

Ivan Reiner

Renato Moretti

Sceneggiatura

Ivan Reiner

Renato Moretti

Fotografia

Riccardo Pallottini

Scenografie

Piero Poletto

Montaggio

Otello Colangeli

Musiche

Angelo F. Lavagnino

Cast

Tony Russell

Ruolo

Mike Halstead

Jane Fate (Lisa Gastoni)

Connie Gomez

Massimo Serato

Prof. Nurmi

Carlo Giustini

Caine

Franco Nero

Jack

Enzo Fiermonte

Prof. Cuppin

Umberto Raho

Gen. Halstead

Trama

In un'epoca futura non meglio determinata, una ondata di sparizioni inesplicabili mette in allarme le autorità. Mike Halstead, uno degli ufficiali più attivi nel condurre le indagini, scopre che le persone scomparse hanno avuto a che fare con uomini e donne dotati d'una forza incredibile e dei quali s'ignora la provenienza. Mike ha una sua ipotesi che alcune prove avvalorano: nella faccenda - a suo giudizio - è coinvolto Nurmi, scienziato di chiara fama preposto ad un centro sperimentale extraterrestre. Ma la sua denuncia non è presa in considerazione, anzi, gli attira contro le sanzioni disciplinari dei superiori. Sfuggito alla detenzione e più che mai convinto della fondatezza dei suoi sospetti, Mike penetra con un gruppo di seguaci nella base segreta dove Nurmi, effettivamente, si rivela il responsabile dei sequestri di persone. Ridotti in proporzioni minuscole, gli individui catturati dai seguaci dello scienziato vengono adoperati per pazzeschi esperimenti, tesi alla creazione d'una razza umana perfetta. Lo stesso Mike, insieme con i suoi uomini, farebbe una brutta fine se, all'ultimo momento, non riuscisse ad avere il sopravvento ed a distruggere l'intera base.

Curiosità e Racconti

In accordo con tutti i critici cinematografici ed i cultori della fantascienza, si deve notare in quest'opera di Antonio Margheriti, un'importante anticipazione: La marea rosso sangue che invade i laboratori distruggendo tutto quello che intralcia il suo cammino, non può non ricordare l'ondata di sangue della celebre sequenza dell'ascensore in "Shining" (1980) di Stanley Kubrick, che non dimentichiamo, aveva avuto modo di incontrare Antonio Margheriti ed aveva avuto alcuni suoi film da visionare ai tempi della paventata collaborazione di Margheriti a "2001, Odissea nello Spazio".   

Edoardo Margheriti